Prezydent Starachowic Marek Materek spotkał się z mieszkańcami Kuczowa i Lipia. Pierwsze ze spotkań odbyło się w Szkole Podstawowej nr 2 na oś. Michałów, drugie w Gimnazjum nr 3 w Starachowicach. Łącznie w konsultacjach udział wzięło blisko 200 mieszkańców. Obecne były także władze Gminy Brody na terenie której znajdują się oba sołectwa.
Konsultacje zwołano z inicjatywy prezydenta miasta Starachowice Marka Materka, poprzedziła je uchwała Rady Miejskiej uprawniająca prezydenta do rozpoczęcia rozmów z mieszkańcami na temat ewentualnego przyłączenia do Gminy Starachowice miejscowości, w których zamieszkują. Zorganizowane spotkania, co wielokrotnie podkreślał prezydent, miały charakter informacyjny.
Prezydent Marek Materek zapraszając mieszańców na spotkania, w ulotkach które rozkolportowano w obydwu sołectwach, przedstawił argumenty przemawiające za włączeniem Lipia i Kuczowa w granice administracyjne miasta Starachowice.
- Włączenie obszaru wymienionych sołectw w granice administracyjne miasta Starachowice doprowadzi do ich lepszego skomunikowania dzięki usługom świadczonym przez Miejski Zakład Komunikacyjny w Starachowicach oraz zagwarantuje tańsze przejazdy. Zmiana granic gminy oznaczać będzie dowolność przy wyborze przedszkoli i szkół funkcjonujących na terenie Gminy Starachowice. W obrębie nowych granic miasta znajdą się także szkoły i oddziały przedszkolne dotychczas funkcjonujące w sołectwach. - informował prezydent. - Ustawa, która zachęca samorządy do przyłączania nowych miejscowości pozwala utrzymać stawki podatków na niezmienionym poziomie. Miasto Starachowice dodatkowo gwarantuje mieszkańcom współdecydowanie o ich wydatkowaniu m.in. dzięki Budżetowi Obywatelskiemu. W ramach Budżetu Obywatelskiego każde sołectwo otrzyma około 50 tys. zł. rocznie na realizację wybranej przez mieszkańców inwestycji. Kolejny program, który cieszy się coraz większym zainteresowaniem pośród starachowiczan, a z którego korzystać będą mogły także nowe sołectwa to Program Inicjatyw Lokalnych, który zakłada współpracę gminy i mieszkańców przy realizacji mikro - inwestycji. O potrzebach decydują mieszkańcy. Gmina pokrywa 75 % kosztów inwestycji natomiast wnioskodawcy 25 %.
Kolejne argumenty przytaczane przez Prezydenta Miasta Marka Materka dotyczące korzyści dla mieszkańców nowych sołectw to Starachowicka Karta Seniora 60+ oraz Starachowicka Karta Dużej Rodziny, które to gwarantują bogaty pakiet ulg i zniżek oferowanych przez firmy prywatne oraz jednostki miejskie. Prezydent Marek Materek zapowiadał przyspieszenie w budowie kanalizacji sanitarnej oraz poprawę infrastruktury drogowej. Gmina Starachowice co roku pozyskuje środki zewnętrzne, dzięki którym ulice o złej nawierzchni asfaltowej lub drogi gruntowe przechodzą modernizację.
O wymienionych argumentach oraz obawach i pytaniach z mieszkańcami Kuczowa chciał rozmawiać prezydent, który wspólnie ze swoim zastępcą Jerzym Miśkiewiczem przyjechał do Szkoły Podstawowej nr 2. Niestety nie udało się tego celu osiągnąć a spotkanie przebiegało w wyjątkowo burzliwej atmosferze. Mieszkańcy gminy Brody, ostro sprzeciwiali się odłączeniu Kuczowa.
- Dziękuję mieszkańcom Kuczowa za przyjęcie mojego zaproszenia i udział w dzisiejszym spotkaniu. Starałem się odpowiedzieć na część nieprawdziwych informacji rozpowszechnionych w ostatnich dniach. - poinformował po spotkaniu Prezydent Marek Materek - Podtrzymałem naszą deklarację dotyczącą tego, że zamierzamy uszanować wolę większości mieszkańców miejscowości w sprawie przyłączenia do Starachowic. Żałuję, że w spotkaniu uczestniczyły osoby, które nie były i nie są mieszkańcami Kuczowa, a które utrudniały normalną dyskusję z mieszkańcami żywo zainteresowanymi tematem.
W dużo spokojniejszej atmosferze przebiegło ponad godzinne spotkanie prezydenta z mieszkańcami sołectwa Lipie, zorganizowane w Gimnazjum nr 3. Podczas merytorycznej dyskusji prezydent przedstawił argumenty, które skłoniły go do podjęcia działań w kierunku przyłączenia do Starachowic dwóch sołectw oraz ewentualne korzyści tego tytułu dla mieszkańców. Wyjaśniono także wiele plotek, które w związku ze planowaną zmianą granic administracyjnych krążyły pośród mieszkańców.
Uczestnicy spotkania pytali o wysokość opłat pobieranych w mieście za odpady, za wodę, za ścieki, pytano o ewentualne inwestycje jakie prezydent chciałby przeprowadzić w Lipu? Niektórych mieszkańców nie przekonywała argumentacja prezydenta, inni deklarowali zainteresowanie przyłączeniem. Jeden z uczestników rozmów przyznał, że jeszcze przed spotkaniem z władzami Starachowic, pośród mieszkańców Lipia zbierano podpisy przeciwko przyłączeniu Lipia do Starachowic. Na 411 mieszkańców w wieku powyżej 18 roku życia, przeciwnych przyłączeniu było 220 mieszkańców. Jednak podczas spotkania z prezydentem mieszkańcy Lipia sugerowali przeprowadzenie ponownego głosowania w tej sprawie, na przykład w formie referendum. Decyzję o przeprowadzeniu takiego głosowania musiałby podjąć Rada Gminy.
Prezydent Marek Materek dziękując za spotkanie zapowiedział, że uszanuje decyzję mieszkańców Kuczowa i Lipia na temat przyłączenia i jeżeli nie wyrażą na nie zgody - przyłączenia nie będzie.
- Żałuję, że nie udało nam się spotkać przed zebraniem podpisów. Zapewne wtedy proporcje zwolenników i przeciwników przyłączenia byłyby nieco inne. Ale jak wspomniałem zamierzam uszanować zdanie większości. - poinformował Prezydent Marek Materek dziękując mieszkańcom za udział w konsultacjach - Dobrze się stało, że rozpoczęliśmy dyskusję nad tematem, który w tej lub następnej kadencji wróci.