Howard Chandler, ocalały z Holocaustu żydowski, 95-letni mieszkaniec dawnego Wierzbnika, po raz kolejny gościł w Starachowicach.

Towarzyszyła mu rodzina oraz grupa kilkudziesięciu osób ze Stanów Zjednoczonych i Kanady. W tym gronie znalazły się m.in. córki Bonnie i Hedy Chandler oraz Zipora „Tsipy” Gur, dyrektor Classrooms Without Borders (Klasy Bez Granic).

Goście wraz z Prezydentem Miasta Markiem Materkiem i Zastępcą Prezydenta Miasta Marciem Gołębiowskim odwiedzili Muzeum Przyrody i Techniki w Starachowicach. Howard Chandler przedstawił świadectwo przeżyć okresu dzieciństwa.

Przedstawicielka Młodzieżowej Rady Miasta Aleksandra Niewczas opowiedziała o działaniach MRM w Starachowicach. Podopieczni Środowiskowego Domu Samopomocy w Starachowicach zaprezentowali nagrodzoną w konkursie Krakowskich Spotkań Artystycznych sztukę sceniczną "Lifehouse".

Na Rynku uroczystości poświęcone były społeczności żydowskiej wypędzonej z Wierzbnika przez hitlerowskich okupantów. Odmówiona została modlitwa za zmarłych i pomordowanych. Prezydent Miasta Marek Materek wraz z Howardem Chandlerem w imieniu społeczności miasta złożyli kwiaty przy tablicy upamiętniającej ok. 4500 Żydów wywiezionych w październiku 1942 r. z Wierzbnika do obozu zagłady w Treblince.

Cmentarz żydowski na osiedlu „Trzech Krzyży” był kolejnym punktem wizyty. Tu również odmówiona została modlitwa za mieszkańców Wierzbnika wyznania Mojżeszowego spoczywających na tym cmentarzu.

Głównym punktem tegorocznej wizyty były uroczystości na strzelnicy poświęcone pamięci ofiar zbrodni hitlerowskich popełnionych na robotnikach przymusowych pochodzenia żydowskiego w obozie pracy Strzelnica. Tu została wkopana pamiątkowa macewa w miejscu w którym znajdował się największy masowy grób, odmówiona została modlitwę za zmarłych.

Dla Howarda Chandlera wizyta była okazją do sentymentalnego powrotu do lat dziecięcych. Do śladów, które społeczność żydowska zapisała na kartach historii Starachowic. Gościom towarzyszyli podczas wizyty Jerzy Miśkiewicz, prezes Przedsiębiorstwa Wodociągów i Kanalizacji w Starachowicach, Filip Szczepański, Yehoshua Ellis oraz Agnieszka Nieradko z Komisji Rabinicznej ds.Cmentarzy oraz Dawid Szychowski.